集人工智能和人形機(jī)器人研發(fā)、制造和銷(xiāo)售為一體的高科技企業(yè)優(yōu)必選(UBTECH)正式宣布完成8.2億美元的C輪融資，估值50億美元，此舉刷新AI領(lǐng)域單輪融資記錄。本輪融資由騰訊領(lǐng)投，工商銀行、海爾、民生證券、澳洲電信(Telstra)、居然之家、泰國(guó)正大集團(tuán)、民生銀行、宜信集團(tuán)、中廣核、鐵投集團(tuán)、松禾資本等跟投，優(yōu)必選B輪領(lǐng)投方鼎暉資本追加投資。

作為一家機(jī)器人技術(shù)公司，優(yōu)必選的產(chǎn)品覆蓋消費(fèi)級(jí)人性機(jī)器人、商業(yè)人性機(jī)器人和STEM教育智能編程機(jī)器人等，意在將自身打造為人工智能和人形機(jī)器人行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者，建立“硬件+軟件+服務(wù)+內(nèi)容”機(jī)器人生態(tài)圈。

此前，優(yōu)必選曾于2013年獲得正軒投資的2000萬(wàn)人民幣天使輪融資;2015年獲得啟明創(chuàng)投2000萬(wàn)美元A+輪融資;2016年7月，優(yōu)必選完成了B輪1億美元融資，由鼎暉資本領(lǐng)投，中信證券、金石創(chuàng)投等跟投。2017年11月，獲得騰訊4000萬(wàn)美元C輪融資，C輪融資后，優(yōu)必選估值高達(dá)40億美元。

目前，優(yōu)必選已經(jīng)和包括蘋(píng)果、亞馬遜、迪士尼和科大訊飛等在內(nèi)的全球巨頭展開(kāi)深度合作。2017年作為國(guó)內(nèi)智能服務(wù)機(jī)器人行業(yè)中唯一的“獨(dú)角獸”企業(yè)，優(yōu)必選機(jī)器人入選全球AI 100排行榜。

周劍表示，優(yōu)必選C輪融資不僅僅是財(cái)務(wù)融資，而是新一輪的戰(zhàn)略融資。公司基于戰(zhàn)略層面的考量引入投資方，并最終選擇了能夠?qū)?yōu)必選未來(lái)的商業(yè)化布局，包括B2B和B2C生態(tài)的布局帶來(lái)價(jià)值的投資者。本輪融資將主要用于三個(gè)方面，包括研發(fā)、市場(chǎng)及品牌拓展和優(yōu)秀人才的引進(jìn)。研發(fā)方面，優(yōu)必選未來(lái)將加大對(duì)大型人形機(jī)器人的投入，并深入人形機(jī)器人驅(qū)動(dòng)伺服、步態(tài)運(yùn)動(dòng)控制算法、計(jì)算機(jī)視覺(jué)等領(lǐng)域的研發(fā);市場(chǎng)及品牌拓展方面，優(yōu)必選將進(jìn)一步加快全球化的市場(chǎng)布局，并進(jìn)一步提升公司在全球的品牌影響力;人才方面，優(yōu)必選將繼續(xù)開(kāi)展國(guó)際先進(jìn)人才引進(jìn)計(jì)劃。目前，公司已陸續(xù)引入了多位國(guó)際頂尖人才。

蝦玩科技體驗(yàn)優(yōu)必選機(jī)器人

幾年磨一劍，春晚亮劍

提到優(yōu)必選這個(gè)傳奇，就必然要提到2016年春晚上的驚艷亮相。

2016年2月8日，央視春晚廣州分會(huì)場(chǎng)上，540個(gè)優(yōu)必選Alpha1機(jī)器人步調(diào)一致，翩翩起舞于億萬(wàn)觀眾前，優(yōu)必選一夜為眾人所知。

很多人認(rèn)為這是優(yōu)必選贊助了很多廣告費(fèi)上了春晚，但其實(shí)并沒(méi)有。央視選中“優(yōu)必選”，大概是應(yīng)了它的名字。“厚積”了多年的機(jī)器人開(kāi)拓者，恰好在這一機(jī)會(huì)“薄發(fā)”了。

而在為人所知之前，優(yōu)必選也有著長(zhǎng)長(zhǎng)的創(chuàng)業(yè)艱辛期。

2008年，創(chuàng)始人兼CEO周劍辭去高薪工作，建立團(tuán)隊(duì)研發(fā)自己的智能機(jī)器人。但沒(méi)料到，單是一臺(tái)小的伺服“舵機(jī)”，就耗費(fèi)了4年才成功做出來(lái)。期間，周劍曾多次面臨資金問(wèn)題，不得不賣(mài)掉了自己的豪車(chē)豪宅以支持研發(fā)費(fèi)用。

“舵機(jī)”即機(jī)器人的核心部件之一，每一個(gè)舵機(jī)代表機(jī)器人的一個(gè)關(guān)節(jié)，每個(gè)關(guān)節(jié)又代表了一個(gè)自由度。如果自由度越多，搭出來(lái)的東西就越復(fù)雜。反之，如果舵機(jī)做不好，做出來(lái)的機(jī)器人就會(huì)四肢僵硬。

早先，周劍曾到日本、韓國(guó)和瑞士等地考察舵機(jī)的核心技術(shù)，發(fā)現(xiàn)其價(jià)格十分常貴。一個(gè)伺服舵機(jī)近800元人民幣。如果一個(gè)人形機(jī)器人擁有20個(gè)伺服舵機(jī)，僅這一部分的成本就達(dá)到16000元，加上電池、中央處理器、傳感器、外殼等，機(jī)器人的整體成本超過(guò)2萬(wàn)元。

周劍認(rèn)為做出高質(zhì)量、先進(jìn)而價(jià)格又合適的舵機(jī)，是一個(gè)機(jī)會(huì)。而制造出一般人亦可消費(fèi)得起的智能人形機(jī)器人成為優(yōu)必選的目標(biāo)。

經(jīng)過(guò)近10年的研發(fā)，舵機(jī)成為優(yōu)必選的核心技術(shù)，優(yōu)必選由此開(kāi)拓了多個(gè)產(chǎn)品線(xiàn)。在舵機(jī)這條技術(shù)產(chǎn)品線(xiàn)上，優(yōu)必選一直專(zhuān)注于核心零部件的供應(yīng)，硬件開(kāi)發(fā)逐漸成為優(yōu)必選的優(yōu)勢(shì)。

發(fā)力AI，打造“軟實(shí)力”

雖然憑借舵機(jī)的核心技術(shù)，優(yōu)必選的硬件已經(jīng)在國(guó)內(nèi)獨(dú)樹(shù)一幟，但周劍依然如履薄冰。他告訴記者，人形機(jī)器人牽扯的行業(yè)太多、面臨的問(wèn)題太多，要做很多協(xié)調(diào)和平衡的事情，前幾年偏重于機(jī)器人硬件部分，而優(yōu)必選要將“軟”、“硬”更好地結(jié)合，不僅在人工智能、視覺(jué)圖像處理等“軟”的方面繼續(xù)加強(qiáng)，還要打造一個(gè)類(lèi)似于蘋(píng)果商店的生態(tài)圈，“‘硬件+軟件+服務(wù)’才是未來(lái)”。

機(jī)器人商業(yè)化所需要的語(yǔ)音識(shí)別、機(jī)器視覺(jué)以及算法平臺(tái)等軟件技術(shù)能力，是優(yōu)必選明顯存在的劣勢(shì)。周劍也坦言，優(yōu)必選是硬件起家，舵機(jī)一直是其引以為豪的核心技術(shù)，而軟件是最薄弱的地方，這也是優(yōu)必選決定大力布局人工智能的原因。

周劍介紹，優(yōu)必選在北京、硅谷分別設(shè)有研發(fā)中心，研發(fā)方向側(cè)重在機(jī)器視覺(jué)、語(yǔ)音識(shí)別、語(yǔ)義理解、算法平臺(tái)等人工智能領(lǐng)域，博士背景的核心研發(fā)人員達(dá)到數(shù)十人，公司在人工智能方面投入的資金比重也大大提升，占總營(yíng)收的45%。

除了大型的伺服舵機(jī)關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)技術(shù)外，算法平臺(tái)和人工智能，將成為優(yōu)必選最為重要的發(fā)展陣地。

在人工智能方面，優(yōu)必選主要力量放在機(jī)器視覺(jué)和數(shù)據(jù)上。周劍解釋稱(chēng)：因?yàn)樾畔?lái)源大部分還是來(lái)自機(jī)器視覺(jué)，另外由于機(jī)器視覺(jué)技術(shù)需要更大量的數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)是其要推動(dòng)的技術(shù)。比如光線(xiàn)的細(xì)微變化都能影響到機(jī)器對(duì)物體的判斷。這一點(diǎn)周劍印象頗深，他舉了一個(gè)例子，在家庭廚房場(chǎng)景中，炒菜時(shí)的油煙會(huì)導(dǎo)致機(jī)器人的視覺(jué)判斷模糊，針對(duì)這個(gè)問(wèn)題就需要做霧化、去白、去油煙的技術(shù)。

2016年科大訊飛入股優(yōu)必選，也給了后者在語(yǔ)音識(shí)別上得到了強(qiáng)有力的支撐，周劍稱(chēng)，訊飛的技術(shù)能用的我們都會(huì)拿來(lái)用。

在視覺(jué)和語(yǔ)音之外，另一個(gè)無(wú)法回避的問(wèn)題是語(yǔ)義理解。這是一個(gè)全球性難題，周劍說(shuō)，單純的自然語(yǔ)言理解(NLU)解決不了所有的機(jī)器人問(wèn)題，未來(lái)的識(shí)別理解是多模態(tài)的，是基于視覺(jué)、語(yǔ)音、語(yǔ)意的多模態(tài)的理解。包括識(shí)別人體的姿態(tài)，人類(lèi)的動(dòng)作有很多，機(jī)器人會(huì)做很多動(dòng)作，到底這個(gè)動(dòng)作的目的、意義是什么?比如，當(dāng)兩人第一次見(jiàn)面時(shí)，舉手就意味著是握手打招呼，在離別的時(shí)候，舉手的含義就是道別，這些都需要機(jī)器人能夠準(zhǔn)確的識(shí)別。

打造產(chǎn)品矩陣，覆蓋各個(gè)場(chǎng)景

有了核心技術(shù)，優(yōu)必選還要打造產(chǎn)品矩陣，深入更多垂直場(chǎng)景。

優(yōu)必選在2013年量產(chǎn)了人形機(jī)器人Alpha系列，可充當(dāng)教師、家庭管家、護(hù)士等多種角色;2014年推出了國(guó)內(nèi)首款智能人形機(jī)器人——阿爾法人形機(jī)器，該機(jī)器可以模仿人類(lèi)自主直立行走且動(dòng)作精確靈活;2015年，其推出了阿爾法二代人形機(jī)器人。2016年，推出了可以利用手機(jī)上的APP控制ALPHA1S人形機(jī)器人和教育機(jī)器Jimu。而在2017年6月，優(yōu)必選又推出了家庭教育娛樂(lè)機(jī)器人Qrobot Alpha。

目前為止，優(yōu)必選的產(chǎn)品線(xiàn)主要包括三個(gè)部分：阿爾法人形機(jī)器人;Jimu類(lèi)可編程積木機(jī)器人主攻STEAM教育;Cruzr商用機(jī)器人，主要為銀行、博物館類(lèi)商家承擔(dān)咨詢(xún)類(lèi)交互功能。

而教育方面，則是優(yōu)必選的主攻方向。

在教育方面，優(yōu)必選從2016年起就為Apple Store定制了好幾款只供蘋(píng)果商店的Jimu機(jī)器人，成為蘋(píng)果在推廣STEAM教育方面的合作伙伴(STEAM為科學(xué)、技術(shù)、工程、藝術(shù)和數(shù)學(xué)融合的綜合教育)。推出的可編程Jimu機(jī)器人登錄全球部分Apple Store零售店，再次和大疆“相會(huì)”，成為了為數(shù)不多可進(jìn)駐Apple Store的中國(guó)品牌。

周劍發(fā)力教育，也是早就看好了國(guó)內(nèi)這一市場(chǎng)。

與國(guó)外相比之下，國(guó)內(nèi)的STEAM教育算是尚未起步，雖然零散會(huì)有一些機(jī)器人培訓(xùn)班，但暫時(shí)并未出現(xiàn)巨頭，這也為在國(guó)外已獲取部分經(jīng)驗(yàn)、在國(guó)內(nèi)積累了一定聲譽(yù)的優(yōu)必選創(chuàng)造了機(jī)會(huì)。

周劍介紹，優(yōu)必選在內(nèi)部已經(jīng)成立“優(yōu)必選教育”項(xiàng)目，而且已經(jīng)“和幾個(gè)城市、一些省市教育機(jī)構(gòu)、學(xué)校開(kāi)展了全方位的合作”，并和北師大聯(lián)手成立了一家合資公司，專(zhuān)門(mén)培訓(xùn)機(jī)器人編程的師資：

我們?cè)趶念^到尾地布局。我覺(jué)得只有把課程、師資、人員、硬件、材料全部都融合在一個(gè)體系里面的時(shí)候，才有可能真正把校內(nèi)的教育做好，我覺(jué)得校內(nèi)做好，然后再是校外。

至于和亞馬遜合作推出的Lyxn機(jī)器人，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是把亞馬遜的人工智能語(yǔ)音助手Alexa裝載到阿爾法2中，以人形機(jī)器人優(yōu)勢(shì)填補(bǔ)了“對(duì)著音響說(shuō)話(huà)”的尷尬感，借助亞馬遜影響力促進(jìn)海外銷(xiāo)售。至于與同迪士尼合作，優(yōu)必選則要將迪士尼經(jīng)典的IP卡通形象引入到機(jī)器人的造型中。

如今優(yōu)必選估值已超10億美元，是中國(guó)人形機(jī)器人領(lǐng)域唯一的“獨(dú)角獸”公司，亮相春晚后，關(guān)注、贊譽(yù)涌來(lái)。中科院深圳先進(jìn)院院長(zhǎng)樊建平最近也不吝贊美，稱(chēng)優(yōu)必選幾年內(nèi)發(fā)展迅猛，大有未來(lái)“大疆”的風(fēng)采。

對(duì)于優(yōu)必選的未來(lái)，周劍自己也很有信心，“我們比較擅長(zhǎng)的是把我們之前做的真正核心零部件，發(fā)揮成多樣的商品化去做開(kāi)拓……所以我相信無(wú)論哪個(gè)IP產(chǎn)品，只要想做人形的東西，他在全球搜尋都會(huì)找優(yōu)必選，從量產(chǎn)角度、規(guī)模角度、穩(wěn)定角度，沒(méi)有一家公司目前在全球能夠跟我們做同樣產(chǎn)品?！?/p>

優(yōu)，必選。這家將機(jī)器人帶上春晚舞臺(tái)、帶進(jìn)蘋(píng)果的公司，希望其能一直“人如其名”的“驕傲”下去。