已經(jīng)數(shù)不清小米是第幾家造芯的大公司了!

3月30日晚上，小米在春季新品發(fā)布會的下半場發(fā)布了新一代自研圖像處理芯片——澎湃C1，這是繼2017年小米發(fā)布首款自研產(chǎn)品澎湃S1之后，再次出手自研芯片。

發(fā)布會現(xiàn)場雷軍表示：“這只是小米探索專業(yè)影像的一小步，代表著小米的技術(shù)夢想與追求”。

小米新一代澎湃芯片的發(fā)布，為近幾年熱鬧的芯片行業(yè)又添了一把柴。事實上，近年來，由于國際形勢和技術(shù)封鎖的影響，我國芯片產(chǎn)業(yè)的發(fā)展受到一定阻礙，中國自主研發(fā)的核心技術(shù)突破一直備受期待。這不但吸引了諸多創(chuàng)業(yè)公司入局，加速了以小米為代表的手機廠商的自研芯片計劃，更吸引了一批互聯(lián)網(wǎng)巨頭跨界而來，發(fā)展中國“芯”。換個角度看，互聯(lián)網(wǎng)巨頭的網(wǎng)越撒越廣，連重技術(shù)、重資本、重人才的芯片這塊難啃的骨頭，都被盯上了。

而2021年以來，巨頭入局芯片的動作尤為頻繁。就在這個3月，先是百度旗下昆侖芯片業(yè)務(wù)已經(jīng)完成獨立融資，投后估值達(dá)到了130億元。緊接著，互聯(lián)網(wǎng)頭部新秀字節(jié)跳動已經(jīng)“實錘”要造芯。

互聯(lián)網(wǎng)巨頭為何在芯片領(lǐng)域動作頻頻，它們是在追風(fēng)口還是布大局?節(jié)奏緊湊而造芯水平究竟如何?

巨頭造芯，路線各異

“各大互聯(lián)網(wǎng)巨頭都開始搞芯片，阿里、字節(jié)、百度、騰訊，天天到處挖人，有公司為了防止大廠挖人，一年調(diào)好幾次工資，就這樣還有好多人跳槽?！?水木社區(qū)有網(wǎng)友吐槽道。

事實也是如此，芯片這個賽道不僅吸引了手機廠商、車企等亟需芯片的選手加碼，也早已吸引了互聯(lián)網(wǎng)巨頭的跑步入局。

有媒體引述知情人士消息，字節(jié)跳動正在自研云端AI芯片和Arm服務(wù)器芯片。字節(jié)跳動回應(yīng)稱，在組建相關(guān)團(tuán)隊，在AI芯片領(lǐng)域做一些探索。深燃發(fā)現(xiàn)，字節(jié)跳動已經(jīng)開始在各大招聘平臺招攬芯片相關(guān)人才了。

另一位網(wǎng)友稱，其所在的被稱為中國硅谷的張江園區(qū)，以前大多是外企芯片公司，而現(xiàn)在，外企基本都搬走了，大多為國內(nèi)民企。

一如小米的澎湃芯片從2014年立項，到如今澎湃C1發(fā)布，芯片之路已經(jīng)走了7年時間，自研難度之大可想而知，無論是小米、老巨頭BAT，還是頭部新秀如字節(jié)，最基本的思路都是“投資+自研/合作”。

近日有新動作的小米于2020年就加大了對芯片領(lǐng)域的投資。公開數(shù)據(jù)顯示，小米長江產(chǎn)業(yè)基金在2020年投資的半導(dǎo)體企業(yè)數(shù)量多達(dá)19家，包括翱捷科技、靈動微電子等。

來源 / 視覺中國

剛剛被“實錘”入局的字節(jié)，在2月份參投了摩爾線程Pre-A輪融資，無論是產(chǎn)品還是投資，都處于剛剛起步的階段。

同樣尚未公開明確產(chǎn)品進(jìn)展的巨頭還有騰訊。不過，2020年，騰訊云又悄悄成立了一家名為深圳寶安灣騰訊云計算的公司，其業(yè)務(wù)范圍涉及集成電路設(shè)計、研發(fā)。這表明，騰訊已正式入局芯片賽道。

擅長投資的騰訊在芯片投資層面的涉獵不算多，最為人津津樂道的，便是連投兩輪AI芯片公司燧原科技。

百度在芯片投資上涉足也較少，主要以自研和合作為主。阿里的思路則不太相同，不僅僅局限于一個環(huán)節(jié)，而是要建立起整條產(chǎn)業(yè)鏈，收購中天微之外，至少曾投資了5家芯片公司，包括寒武紀(jì)、Barefoot Networks、深鑒、耐能(Kneron)、翱捷科技(ASR)等。

在造芯這件事上，與騰訊略顯姍姍來遲相比，百度和阿里可以說有了一定進(jìn)展。

這兩家都有相對獨立的芯片業(yè)務(wù)，分別是百度昆侖和阿里平頭哥。

具體產(chǎn)品方面，百度早在2010年就開始用FPGA做AI架構(gòu)的研發(fā)，這為其做AI加速芯片打下了基礎(chǔ);2018年，百度正式推出第一款自研芯片“百度昆侖”1代，并于2019年發(fā)布面向消費電子終端及邊緣計算的遠(yuǎn)場語音交互芯片“鴻鵠”。

至于阿里，早在2014年就投資了中國大陸唯一的自主嵌入式CPU IP Core中天微，并于2018年收入囊中，2017年成立的達(dá)摩院，專門組建團(tuán)隊進(jìn)行AI芯片的自主研發(fā)。2018年9月，阿里合并中天微和達(dá)摩院，成立半導(dǎo)體企業(yè)“平頭哥”，進(jìn)行云端一體化的芯片布局。

“平頭哥”成立一年內(nèi)，在2019年的7-9月，阿里“芯片三劍”：玄鐵(高性能處理器IP)、無劍(一站式芯片設(shè)計平臺)、含光(AI芯片)便接連面世，阿里云端一體化芯片布局下的產(chǎn)品系列初步成型。

巨頭為什么扎堆造芯?

自主造芯吸引互聯(lián)網(wǎng)巨頭跨界而來，一個原因是，人工智能芯片是未來半導(dǎo)體市場最大的增長點之一。國信證券表示，人工智能芯片的市場規(guī)模將由2019年的110億美元增長到2025年的726億美元，年均復(fù)合增長率將達(dá)到37%。

而另一方面，面對被芯片技術(shù)“卡脖子”的窘境，不受制于人，成為了各大互聯(lián)網(wǎng)巨頭的重要需求。

跨界而來，巨頭并非沒有優(yōu)勢。資金的投入自然是無須多言，此外，還有軟件和生態(tài)影響力層面的優(yōu)勢。

在接受甲子光年采訪時，寒武紀(jì)創(chuàng)始人兼CEO陳天石曾指出，AI芯片行業(yè)有三個賽點：“第一階段是大家都說自己能做;第二階段是大家拿出了芯片;第三階段就是拼軟件、造生態(tài)。”第三個階段恰恰是巨頭扎堆的階段，而軟件和生態(tài)影響力也恰恰是巨頭的長處。

而巨頭造芯時，一定是會選擇與自己的業(yè)務(wù)場景相關(guān)的芯片研發(fā)。自主研發(fā)芯片的目的并非僅僅是提高算力，而是要在特定的場景下，對某些功能進(jìn)行優(yōu)化。

“字節(jié)跳動擁有全球數(shù)量最大的用戶上傳視頻需要分析處理，有大量的芯片采購和應(yīng)用。目前也在芯片相關(guān)領(lǐng)域積極尋求突破”，早在2018年，字節(jié)跳動副總裁楊震原就曾表示。事實也確實如此，字節(jié)旗下抖音、今日頭條等產(chǎn)品接下來繼續(xù)發(fā)展，也需要相應(yīng)的支持。